Tumores cerebrales en adultos
Programa de Neurooncología
Descripción
¿Qué son los tumores cerebrales en adultos?
Los tumores cerebrales en adultos son enfermedades en las cuales crecen células
cancerosas (malignas) en los tejidos del cerebro. El cerebro controla la
memoria y el aprendizaje, los sentidos (oído, vista, olfato, gusto y tacto) y
las emociones. También controla otras partes del cuerpo, entre otros los
músculos, los órganos y los vasos sanguíneos.
Los tumores que se inician en el cerebro se llaman tumores cerebrales primarios.
¿Qué son los tumores cerebrales metastásicos?
Con frecuencia, los tumores cerebrales han comenzado en algún otro lugar del cuerpo y se han diseminado (han hecho metástasis) hasta el cerebro. Estos se llaman tumores cerebrales metastásicos.
¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral en los adultos?
El paciente deberá ver a un médico si aparecen los siguientes síntomas:
- Dolores de cabeza frecuentes.
- Vómitos.
- Pérdida del apetito.
- Cambios de humor y personalidad.
- Cambios en la capacidad de pensar y aprender.
- Convulsiones.
¿Cuáles pruebas se utilizan para encontrar y diagnosticar los tumores cerebrales en adultos?
Se utilizan pruebas que examinan el cerebro y la médula espinal para detectar (encontrar) un tumor cerebral en el adulto. Se pueden utilizar las pruebas y los procedimientos siguientes:
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (imaginología por resonancia magnética): procedimiento que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta una sustancia llamada gadolinio en una vena del paciente. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas a fin de que estas se muestren más claramente en la imagen. Este procedimiento también se llama imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
El tumor cerebral en el adulto se diagnostica y se extirpa durante una cirugía. Si se sospecha que hay un tumor cerebral en el adulto, se realiza una biopsia en la que se quita parte del cráneo y se usa una aguja para extraer una muestra de tejido cerebral. Un patólogo examina el tejido bajo un microscopio para determinar si existen células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico extraerá la mayor cantidad de tumor posible de una manera segura durante la misma cirugía. Se puede tomar una prueba de IRM para determinar si quedaron algunas células cancerosas después de la cirugía. También se hacen pruebas para determinar el grado del tumor.
¿Qué es el grado de un tumor?
El grado de un tumor se refiere a cuán anormales parezcan las células cancerosas bajo un microscopio y cuál es la probabilidad de que el tumor crezca y se disemine. El patólogo determina el grado del tumor usando tejido que se extrajo para una biopsia. Se puede utilizar el siguiente sistema de graduación para los tumores cerebrales en adultos:
Grado I
El tumor crece lentamente, tiene células de apariencia similar a las células normales y pocas veces se disemina hasta los tejidos cercanos. Es posible que se pueda extirpar todo el tumor mediante cirugía.
Grado II
El tumor crece lentamente, pero puede haberse diseminado a los tejidos cercanos y puede convertirse en un tumor de grado más alto.
Grado III
El tumor crece rápidamente, es probable que se disemine hasta el tejido vecino y el aspecto de las células tumorales es muy diferente del de las células normales.
Grado IV
El tumor crece en forma muy dinámica, tiene células con aspecto muy diferente al de las células normales y es difícil tratarlo con éxito.
La probabilidad de recuperación (pronóstico) y selección de tratamiento
dependerán del tipo, grado y ubicación del tumor, y si quedan células cancerosas después de la cirugía o se han diseminado hasta otras partes del cerebro.