Los tipos de leucemia en los adultos y los niños

Todos los tipos de leucemia surgen cuanto las células de la médula ósea sufren mutaciones que se conocen como alteraciones leucémicas. Mientras que las células sanas crecen y se multiplican a la velocidad necesaria para reemplazar las células viejas y lesionadas, las alteraciones leucémicas pueden acelerar mucho este proceso. Con el tiempo, la acumulación de células mutadas puede sobrepasar la cifra de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas sanos del organismo, con lo cual se produce la leucemia.

La leucemia se clasifica de dos maneras diferentes. En primer lugar, según la velocidad de empeoramiento hay dos tipos principales de leucemia: la aguda y la crónica. En las leucemias agudas, las células sanguíneas inmaduras (blastos) no funcionan de manera adecuada y se multiplican a mucha velocidad. En las leucemias crónicas, las células sanguíneas maduras cumplen sus funciones normalmente por un tiempo antes de volverse cancerosas y multiplicarse a una velocidad ligeramente mayor. La segunda forma de clasificar las leucemias es según el tipo de célula afectada. En las leucemias «linfocíticas», el cáncer afecta las células linfoides (los linfocitos), que forman el tejido linfático, el cual constituye el sistema inmunitario. En las «mielógenas», la leucemia afecta las células mielógenas, que componen el tejido formador de células sanguíneas que produce los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

¿Cuáles son los cuatro tipos principales de leucemia?

Hay cuatro tipos principales de leucemia. Dependen de si la leucemia es aguda o crónica, y de si es mielógena o linfocítica:

• Leucemia linfocítica aguda: Es el tipo más frecuente de leucemia en los niños.
• Leucemia mielógena aguda: Es el tipo más frecuente de leucemia en general, y afecta tanto a los adultos como a los niños.
• Leucemia linfocítica crónica: Es el tipo más frecuente de leucemia crónica en los adultos.
• Leucemia mielógena crónica: Afecta principalmente a los adultos. Es posible que no se presenten síntomas durante meses e incluso años, o que cause pocos síntomas.

Entre otros tipos de leucemia se cuentan la tricoleucemia, los síndromes mielodisplásicos y los trastornos linfoproliferativos.

El Programa de Neoplasias Malignas Hematológicas de Moffitt se especializa en la evaluación y el tratamiento integral de pacientes con todo tipo de enfermedades de la sangre, entre ellas, la leucemia. El consultorio de Moffitt en que se atiende a pacientes con leucemia ha recibido la designación de Centro de Excelencia de la Fundación sobre los Síndromes Mielodisplásicos (MDS Foundation). Además, Moffitt es una de las cuatro instituciones que integran el Consorcio sobre las Enfermedades de Insuficiencia Medular (Bone Marrow Failure Disease Consortium, BMFDC), que fue fundado hace poco por los Institutos Nacionales de la Salud.

Debido a que Moffitt es un centro oncológico en que se atiende a un gran número de pacientes, aquí se ofrecen técnicas de vanguardia, servicios diagnósticos muy especializados y estrategias de tratamiento fundamentadas en las pruebas científicas. Además, un comité interdisciplinario de tumores revisa el caso de cada paciente para garantizar que este reciba el mejor tratamiento posible y la mejor atención de apoyo.

Si desea más información sobre Moffitt y sobre los tratamientos que ofrece para los diversos tipos de leucemia, llame al 1-888-663-3488 o llene por Internet el formulario de registro de pacientes nuevos. Para comunicarse con Moffitt no se requiere remisión.