Información sobre el tratamiento del cáncer de mama

El cáncer de mama surge como resultado de la multiplicación incontrolada de células anómalas de la mama. Aunque las células sanas de la mama pueden renovarse de manera continua y ordenada, las anómalas se dividen al azar, sin control ni orden. Las células adicionales que se originan pueden formar tumores malignos o cancerosos que, si no se tratan, pueden extenderse a otras partes del cuerpo. 

Hay muchos tipos de cáncer de mama. Los más frecuentes son el cáncer ductal invasivo, que se origina en las células de los conductos, y el cáncer lobulillar invasivo, que se origina en un lobulillo, donde se encuentran las glándulas productoras de leche. A la persona que se enfrente a la probabilidad de tener cáncer de mama probablemente se le ocurran muchas preguntas. Elegir el centro oncológico adecuado al cual confiar la consulta, el diagnóstico y el apoyo es el paso más importante hacia el logro de resultados favorables y duraderos.

Los síntomas del cáncer de mama

Reconocer los signos y síntomas del cáncer de mama puede servir para lograr un diagnóstico oportuno. El cáncer de mama puede causar una amplia gama de signos y síntomas, entre ellos, los siguientes:

• Dolor en la mama
• Presencia de un bulto o engrosamiento en el tejido de la mama o la axila
• Cambio inexplicable del tamaño o la forma de la mama
• Asimetría repentina de las mamas
• Irritación de la piel de la mama
• Enrojecimiento o calor de la piel de la mama
• Cambio en la textura de la piel de la mama (con frecuencia, con un aspecto grueso y con depresiones pequeñas, como la cáscara de una naranja)
• Hoyuelos en la superficie de la mama
• Sensibilidad inusitada del pezón 
• Pezón invertido
• Secreción del pezón (distinta de la leche materna)

Estos síntomas podrían afectar a una de las mamas o a ambas. Es importante recordar que tener uno o más de estos síntomas no indica necesariamente que se deban al cáncer de mama. De hecho, muchos bultos de la mama son benignos (no cancerosos). Solo un médico capacitado puede ofrecer un diagnóstico exacto. Por esta razón, si nota cambios poco comunes en una mama o en ambas, es importante que consulte de inmediato con el médico.

Los resultados clínicos del cáncer de mama

El objetivo de todo tratamiento para el cáncer es lograr el resultado más favorable al tiempo que se minimizan los efectos secundarios y se garantiza la mejor calidad de vida posible. En general, las tasas de supervivencia después del tratamiento del cáncer de mama en Moffitt son 1.5 veces más altas que el promedio nacional.

Las causas y los factores de riesgo del cáncer de mama

Como se mencionó anteriormente, el cáncer de mama surge cuando hay multiplicación incontrolada de células anómalas en la mama y estas forman tumores malignos. El mundo científico sigue esforzándose por determinar la causa exacta del cáncer de mama, pero los investigadores han hallado ciertos factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de que una persona presente cáncer de mama. Estos factores de riesgo son:

• Ser mujer.
• Tener más de 55 años.
• Haber iniciado los períodos menstruales antes de los 12 años o la menopausia después de los 55 años.
• Haber recibido hormonoterapia después de la menopausia.
• Dar a luz por primera vez después de los 30 años o no haber dado a luz nunca.
• Haber tenido cáncer de mama antes.
• Haber recibido radioterapia en el tórax para otro tipo de cáncer.
• Tener una pariente de primer grado (madre, hermana o hija) con cáncer de mama, especialmente si le diagnosticaron la enfermedad antes de la menopausia.
• Haber heredado ciertas mutaciones genéticas (por ejemplo, en BRCA1 y BRCA2).
• Haber tomado anticonceptivos, recibido inyecciones de anticonceptivos o tenido implantes con anticonceptivos.
• Tener sobrepeso.
• Tener un estilo de vida sedentario.
• Consumir bebidas alcohólicas.
• Consumir productos que contengan tabaco.

El hecho de que una persona tenga uno o más de estos factores de riesgo no quiere decir que vaya a sufrir cáncer de mama. Solo significa que tiene más probabilidades de presentar esta enfermedad.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de mama?

Ya hemos dicho antes que hay varios tipos de cáncer de mama y que los más frecuentes son el cáncer ductal invasivo y el cáncer lobulillar invasivo. Los tipos de cáncer de mama son:

• Carcinoma ductal in situ
• Cáncer de mama con sobreexpresión del receptor HER2 (HER2+)
• Carcinoma ductal invasivo
• Carcinoma lobulillar invasivo
• Cáncer inflamatorio de mama
• Carcinoma lobulillar in situ
• Cáncer de mama en el hombre
• Cáncer metastásico de mama
• Enfermedad de Paget del pezón
• Cáncer de mama triple negativo

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama?

Puesto que el cáncer de mama normalmente no causa síntomas evidentes en los estadios iniciales, es importante prestar atención a todas las anomalías que se presenten. Aunque la mamografía es un recurso eficaz para la detección temprana de la enfermedad, no detecta todos los casos. Conviene hacerse el autoexamen mensual de las mamas para ver si hay signos de esta enfermedad.

Si una persona presenta síntomas de cáncer de mama, debe consultar cuando antes a un médico para saber el diagnóstico exacto, porque esta enfermedad es más fácil de tratar en los estadios iniciales. El médico comenzará por hablar con el paciente sobre sus antecedentes médicos y le hará una exploración física. Si la conversación y el examen sugieren la presencia de cáncer de mama, el médico ordenará otras pruebas diagnósticas, entre ellas:

• La biopsia con aguja gruesa
• La mamografía digital
• La aspiración con aguja fina
• La mamografía tridimensional completa de la mama
• La galactografía (llamada también «ductografía»)
• La resonancia magnética
• La biopsia estereotáctica
• La biopsia quirúrgica
• La resonancia magnética abreviada de la mama

¿Cuáles son los estadios del cáncer de mama?

Si un médico determina que un paciente tiene cáncer de mama, le asignará un estadio a la enfermedad clasificando la neoplasia maligna según su extensión, su ubicación, sus características genéticas, la sensibilidad a ciertas hormonas y la presencia de ciertas proteínas que promueven el crecimiento del tumor. La estadificación del cáncer de mama a menudo se tiene en cuenta al describir la enfermedad, determinar el pronóstico del paciente y preparar el plan de tratamiento.

Los estadios del cáncer de mama van desde el estadio 0 (en que la ubicación de las células cancerosas de la mama se limita a la membrana que tapiza el interior de los conductos galactóforos o de los lobulillos) hasta el estadio 4 (en que las células cancerosas de la mama han ingresado al torrente circulatorio o al sistema linfático y se han diseminado a zonas distantes del cuerpo). Por lo general, los médicos estadifican el cáncer de mama con el sistema TNM, en el que se tiene en cuenta el tamaño del tumor, la situación de los ganglios linfáticos (el número de ganglios linfáticos cancerosos y su ubicación) y las metástasis (si la enfermedad se ha extendido a otras partes del cuerpo). En la estadificación también se podría tener en cuenta lo siguiente:

• El grado del tumor: los grados van desde el 1 (en el que las células cancerosas tienen un aspecto relativamente normal y el tumor crece lentamente) hasta el 3 (en el que las células cancerosas tienen un aspecto muy anómalo y el tumor crece rápidamente).
• La situación del tumor respecto al receptor HER2: los tumores que contienen cantidades excesivas del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) tienden a crecer y a diseminarse más rápidamente.
• La situación del tumor respecto a los receptores hormonales: ciertas hormonas (entre ellas, el estrógeno y la progesterona) pueden acelerar el crecimiento del tumor. El tumor puede expresar receptores de estrógeno (ER+) o receptores de progesterona (PR+).

Las opciones de tratamiento del cáncer de mama

Existen varios tratamientos para el cáncer de mama. El médico le recomendará al paciente el más adecuado en su caso particular. Entre los tratamientos más frecuentes del cáncer de mama se cuentan los siguientes:

• la quimioterapia
• la hormonoterapia
• la radioterapia
• la operación (incluidas la tumorectomía y la mastectomía)
• la terapia dirigida
• la inmunoterapia

La estrategia de Moffitt en el cáncer de mama

En Moffitt Cancer Center, el Programa Integral «Don & Erika Wallace» para el Cáncer de Mama cuenta con un consultorio interdisciplinario de servicios completos en el que se ofrece lo más novedoso en cuidados preventivos, apoyo e información sobre el cáncer. En un solo lugar, el consultorio de Oncología de Mama les ofrece a los pacientes todos los servicios que necesitan a través de un equipo cohesionado de médicos y otros expertos que se especializan en este tipo de cáncer, entre ellos:

• Cirujanos subespecializados
• Oncólogos médicos
• Anatomopatólogos
• Cirujanos subespecializados
• Oncólogos radioterápicos
• Cirujanos plásticos y expertos en reconstrucción mamaria
• Trabajadores sociales
• Especialistas en la conservación de la fertilidad
• Especialistas en estudios genéticos y en asesoramiento genético

Durante una sesión semanal interactiva, el comité de tumores se reúne para hablar del tratamiento de cada paciente. Este comité prepara un plan muy personalizado de tratamiento para cada paciente con el fin de ofrecerle las mejores probabilidades de vencer el cáncer. Sin importar si el primer motivo de preocupación es un resultado anómalo en la mamografía, unos antecedentes familiares de cáncer de mama, un bulto en la mama u otro síntoma, los pacientes se benefician de nuestros recursos pioneros de diagnóstico y tratamiento, como la mamografía tridimensional, el sistema automatizado de ecografía mamaria (ABUS, por sus siglas en inglés) y la biopsia con aguja gruesa guiada por ecografía. 

En Moffitt somos pioneros en la investigación del cáncer y nos enorgullece ser el único centro de cáncer de Florida que ha recibido la designación de Centro Oncológico Integral del Instituto Nacional del Cáncer. Nuestros pacientes se benefician de una amplia gama de ensayos clínicos innovadores y de tratamientos nuevos para el cáncer de mama. Cada año tratamos a más de mil pacientes con casos nuevos de la enfermedad, y a cientos más que vienen a Moffitt cuando presentan una recurrencia. Nos enorgullece que el tratamiento y el apoyo que ofrecemos les dé a los pacientes una mejor calidad de vida.

Si desea más información sobre nuestros servicios y sobre cómo prepararse para la cita, llame al 1-888-663-3488 o envíe el formulario de registro de pacientes nuevos. 

Preguntas frecuentes sobre el cáncer de mama

• ¿Cuáles son los signos y síntomas precoces más frecuentes del cáncer de mama?

  El signo precoz más frecuente es la presencia de un bulto o de un engrosamiento nuevo en la mama o la axila. Sin embargo, muchos cánceres de mama en sus primeros estadios son demasiado pequeños para que se puedan palpar y solo se detectan en la mamografía. Otros signos y síntomas consisten en hoyuelos en la piel, inversión de los pezones y secreción poco usual del pezón. Puesto que muchos de estos síntomas pueden deberse a afecciones benignas, todo cambio persistente debe ser evaluado por un especialista.

• ¿A qué edad debo comenzar a hacerme mamografías anuales?

  En Moffitt Cancer Center se recomienda, por lo general, que las mujeres que corren un riesgo medio de presentar cáncer de mama comiencen las mamografías anuales de detección a los 40 años. Si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o de una mutación genética conocida, el médico podría recomendarle que las inicie antes. Se prefiere la mamografía tridimensional por su capacidad para proporcionar imágenes más claras del tejido mamario denso.

• ¿Cuál es el promedio de la tasa de supervivencia en el cáncer de mama?

  En general, la tasa de supervivencia relativa a cinco años en el cáncer de mama es de cerca del 90 % en los EE. UU. Cuando la enfermedad se detecta en un estadio localizado, esa tasa asciende al 99 %. Las tasas de supervivencia se basan en los datos de una población grande y no predicen resultados clínicos individuales, los cuales se ven afectados por el subtipo de cáncer, la edad y la respuesta al tratamiento.

• ¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo primarios del cáncer de mama?

  El cáncer de mama surge cuando las células sanas sufren mutaciones en el ADN que las hacen multiplicarse de manera incontrolada. Aunque no siempre se conoce la causa exacta, entre los principales factores de riesgo se cuentan el envejecimiento, los antecedentes familiares y las mutaciones genéticas hereditarias, como las mutaciones en BRCA1 o en BRCA2. También pueden intervenir factores relacionados con el estilo de vida, como la inactividad física y el consumo de bebidas alcohólicas.

• ¿Cuáles son las opciones habituales de tratamiento del cáncer de mama?

  El tratamiento es muy personalizado y suele consistir en una asociación de tratamientos, entre ellos, una operación (tumorectomía o mastectomía), radioterapia, quimioterapia y hormonoterapia. En ciertos subtipos de la enfermedad, como el cáncer de mama con sobreexpresión de receptores de HER2 o el cáncer de mama triple negativo, hay opciones avanzadas de tratamiento, como la terapia dirigida y la inmunoterapia.

• ¿Cuándo se recomienda la mastectomía en vez de la tumorectomía?

  Se podría recomendar una mastectomía si el cáncer es grande en relación con el tamaño de la mama, si hay varios tumores en diferentes zonas o si el paciente tiene una mutación genética (por ejemplo, en BRCA) que aumente el riesgo de recurrencia. En muchos casos de cáncer en estadios iniciales, la tumorectomía seguida por radioterapia ofrece tasas de supervivencia casi idénticas a las de la mastectomía.

• ¿Cuál es la diferencia entre el cáncer invasivo y el no invasivo?

  El cáncer de mama no invasivo, como el carcinoma ductal in situ, permanece dentro de los conductos de la mama y no se extiende a los tejidos cercanos. El cáncer invasivo de mama se ha extendido fuera del lugar en que se originó y puede llegar a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo. Los planes de tratamiento varían mucho con base en esta distinción.