Información sobre el cáncer de vagina

El cáncer de vagina es un tipo de cáncer poco frecuente que afecta a las mujeres. Este se forma en la vagina —el órgano que conecta el cuello uterino en la zona inferior del útero con la vulva— cuando las células del cuerpo comienzan a multiplicarse sin control. El cáncer de vagina afecta a las mujeres independientemente de la edad, pero es más frecuente en las mujeres mayores de 60 años.

Síntomas del cáncer de vagina

El cáncer de vagina puede no presentar síntomas en los estadios iniciales o cuando está solo en el tejido vaginal. Sin embargo, el cáncer de vagina invasivo que se ha extendido a los tejidos circundantes puede causar uno o más de los siguientes síntomas:

• Sangrado vaginal anómalo (a menudo después de tener relaciones sexuales con coito)
• Flujo vaginal anómalo
• Un bulto palpable en la vagina
• Dolor durante las relaciones sexuales con coito

El cáncer de vagina, una vez que se ha extendido más allá de la vagina, puede causar otros síntomas, entre los que se incluyen: estreñimiento, dolor al orinar, dolor de espalda, inflamación en las piernas y dolor en la parte inferior del abdomen o dolor genital.

¿Qué causa el cáncer de vagina?

El cáncer de vagina aparece cuando las células saludables comienzan a multiplicarse y a dividirse sin control, formando así un tumor que puede extenderse al tejido circundante. Todavía se investiga qué causa con exactitud que las células experimenten estos cambios. Sin embargo, los científicos han identificado varios factores que incrementan el riesgo de tener cáncer de vagina. Por ejemplo, las mujeres que tienen el virus del papiloma humano (VPH) o que han tenido une infección por el virus del herpes simple corren un mayor riesgo de padecer cáncer de vagina. Otro factor de riesgo importante es exponer el feto a un medicamento llamado dietilestilbestrol (DES, por sus siglas en inglés). Además, las mujeres con antecedentes de células anómalas o de cáncer en el útero o de cuello uterino corren un mayor riesgo de padecer cáncer de vagina.

Tipos de cáncer de vagina

El cáncer de vagina primario se origina en la vagina, mientras que el cáncer de vagina secundario o cáncer metastásico, se extiende desde la vagina a otras partes del cuerpo, por ejemplo, el cuello uterino, el recto, el útero o la vejiga. Existen varios tipos de cáncer de vagina primario que se forma en diferentes tipos de células de la vagina.

Los cuatro tipos principales de cáncer de vagina son:

• Carcinoma de células escamosas. Cerca del 90 % de los diagnósticos de cáncer de vagina son de este tipo, el cual se origina en las células escamosas del tejido vaginal.
• Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer aparece en las glándulas. Existe un subtipo llamado carcinoma de células claras que afecta a las mujeres expuestas al dietilestilbestrol (DES, por sus siglas en inglés) por vía materna mientras estuvieron en el útero.
• Melanoma. Melanoma es una forma muy poco común del cáncer de vagina, porque este aparece con más frecuencia en las partes de la piel que están expuestas al sol. El melanoma aparece en las células productoras de pigmentos de la piel.
• Sarcoma. Este es otro tipo de cáncer de vagina sumamente infrecuente que aparece dentro de las paredes de la vagina, en vez de en la superficie. Existen varios tipos de sarcoma que aparecen en la vagina, tales como el rabdomiosarcoma y el liomiosarcoma.

El precáncer de vagina

El precáncer se refiere a las células anómalas que aún no son cancerosas pero que podrían serlo en algún momento. La neoplasia intraepitelial cervicouterina (VAIN, por sus siglas en inglés) aparece cuando se encuentran células anómalas en la capa más profunda de la vagina. Existen tres tipos de VAIN: la VAIN1, la VAIN2 y la VAIN3, y de estos, la VAIN3 es la más parecida al cáncer. Si no se trata, la VAIN algunas veces se convierte en cáncer.

¿Cómo tratan los médicos de Moffitt el cáncer de vagina?

En Moffitt Cancer Center, comprendemos que las mujeres cuando tienen sospecha de cáncer o se les confirma el diagnóstico, sienten temor, confusión, agobio o una combinación de todas estas emociones. El equipo multidisciplinario y compasivo del consultorio de ginecología está dispuesto a ayudar. Ofrecemos todos los aspectos que conleeva el diagnóstico de cáncer, tratamiento y apoyo en una única y cómoda ubicación. Por ejemplo, las pacientes de cáncer de vagina tienen los siguientes beneficios:

• Las opiniones de varios expertos. Al ofrecer una estrategia multidisciplinaria para tratar el cáncer, Moffitt ofrece a los pacientes tranquilidad mental al trabajar con un equipo de expertos en vez de trabajar con un solo médico. Nuestro equipo está compuesto de oncólogos ginecólogos experimentados, radiólogos, anatomopatólogos, cirujanos plásticos, oncólogos radioterápicos, endocrinólogos especialistas en reproducción, equipo de enfermería y especialistas de cuidados complementarios. Todas las semanas, esta junta de colaboradores se reúne para revisar y analizar el caso de cada paciente y perfeccionar el plan del tratamiento si es necesario.
• Tratamientos muy avanzados. Los cirujanos realizan una gran variedad de técnicas diseñadas para combatir el cáncer de vagina, entre las que se incluyen las cirugías con láser, las resecciones abiertas, las vaginectomías, las histerectomías totales, las linfadenectomías y las evisceraciones pélvicas. Además, ofrecemos las opciones más avanzadas de radioterapia y quimioterapia, así como una gran variedad de servicios para apoyar la salud del sistema reproductor y la salud en general, entre los que se incluyen, estrategias de conservación de la fertilidad, yoga, masajes y consejos sobre la alimentación.
• Investigaciones reconocidas en el ámbito nacional. Moffitt, un Centro Oncológico Integral designado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) goza de una gran reputación por sus logros en las investigaciones sobre el cáncer y continúa el desarrollo y la evaluación de novedosos tratamientos contra el cáncer de vagina todos los días. Además, ofrecemos a los pacientes acceso a nuestro sólido programa de ensayos clínicos por el cual pueden estar entre los primeros pacientes en beneficiarse de las novedosas y prometedoras opciones de tratamiento.

Por estas razones y más, Moffitt redefine como se diagnostica y trata el cáncer ginecológico. Para recibir más información o reunirse con un médico especializado en cáncer de vagina, llame al 1-888-663-3488. No es necesaria una derivación para programar una consulta.