La terapia con linfocitos infiltrantes de tumor

La terapia con linfocitos infiltrantes de tumor (TIL, por sus siglas en inglés) es un tipo de inmunoterapia celular que se ha empleado en el tratamiento del carcinoma espinocelular de cabeza y cuello, el melanoma, el cáncer de pulmón, los cánceres genitourinarios y una lista cada vez mayor de otras neoplasias malignas. En la inmunoterapia celular se aprovechan componentes del sistema inmunitario del paciente para buscar y atacar células cancerosas específicas.

¿Qué son los linfocitos infiltrantes de tumor?

Antes de hablar del mecanismo de acción de los linfocitos infiltrantes de tumor, conviene explicar primero qué son estas células exactamente. Como se mencionó anteriormente, los linfocitos infiltrantes de tumor son células del sistema inmunitario que se producen en la médula ósea y se encuentran en la sangre y el tejido linfático. Hay dos tipos principales de linfocitos: los linfocitos B (que producen anticuerpos) y los linfocitos T (que ayudan a destruir las células tumorales y controlan las respuestas inmunitarias). Los linfocitos infiltrantes de tumor pasan de la sangre al interior de los tumores, donde pueden reconocer y destruir las células cancerosas.

¿Cómo actúa la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor en el cáncer?

La terapia con linfocitos infiltrantes de tumor emplea células tumorales inalteradas para destruir el tumor. Los linfocitos infiltrantes de tumor se obtienen directamente del tejido que se ha extirpado durante una resección quirúrgica. Luego, se cultivan en el laboratorio con interleucina 2 (IL-2), una proteína que promueve su crecimiento rápido, hasta que se logran cifras muy grandes de estas células. Normalmente, el proceso dura entre cuatro y seis semanas, lo cual significa que los pacientes solo cumplen los criterios de idoneidad para recibir este tratamiento si el tumor es lo suficientemente estable para resistir este período de espera. 

En cuanto se hayan cultivado hasta lograr miles de millones de células, los linfocitos infiltrantes de tumor se transfunden de nuevo al paciente, en cuyo cuerpo atacan de manera enérgica las células cancerosas sin atacar las células sanas. Como sucede con la mayoría de las inmunoterapias celulares, se requiere un ciclo de una semana de quimioterapia antes de la infusión de linfocitos infiltrantes de tumor para hacer espacio en su organismo para estas células. 

A diferencia de muchos otros tipos de tratamiento del cáncer que requieren atención médica continua, la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor por lo general se realiza solo una vez. Sin embargo, si un paciente se benefició antes de ella y necesita tratamiento de nuevo, se podría realizar por segunda vez.

¿La terapia con linfocitos infiltrantes de tumor causa efectos secundarios?

Por lo general, los efectos secundarios que se presentan poco después de la infusión de linfocitos infiltrantes de tumor son relativamente leves, en particular si se comparan con los que se asocian con muchos otros tratamientos para el cáncer, y podrían consistir en:

• Fiebre
• Escalofríos
• Sensación de falta de aliento

La gran mayoría de los efectos secundarios que se asocian con la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor no se deben a estos linfocitos sino a los demás medicamentos (la quimioterapia y la interleucina 2) que forman parte de la pauta terapéutica. En cuanto se recuperan las cifras de células sanguíneas y se suspenden las dosis de interleucina 2, la probabilidad de presentar un nuevo evento adverso es baja.

La terapia con linfocitos infiltrantes de tumor frente a la terapia con linfocitos T-CAR

Tanto la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor como la terapia con linfocitos T-CAR son tipos de terapia de transferencia de linfocitos T (que se conocen también como terapia celular adoptiva, inmunoterapia adoptiva e inmunoterapia celular). La terapia de transferencia de linfocitos T es un tipo de inmunoterapia cuyo objetivo es fortalecer los inmunocitos para que puedan destruir mejor las células cancerosas.

Tanto la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor como la terapia con linfocitos T-CAR requieren la obtención de inmunocitos del paciente, pero los linfocitos infiltrantes de tumor se obtienen y cultivan directamente de un tumor, mientras que los linfocitos T-CAR se modifican a partir de linfocitos T normales de la sangre. En ambos casos, las células se cultivan en el laboratorio hasta obtener cifras muy grandes y luego se devuelven al cuerpo del paciente por un catéter intravenoso. Mientras las células se cultivan en el laboratorio, el paciente podría someterse a quimioterapia o a radioterapia. 

Hay dos diferencias principales entre la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor y la terapia con linfocitos T-CAR. En primer lugar, el producto de linfocitos infiltrantes de tumor es policlonal, es decir, contiene muchos clones de linfocitos T que pueden atacar una gran variedad de antígenos tumorales. En segundo lugar, los linfocitos infiltrantes de tumor no se someten a modificación genética, mientras que en la terapia con linfocitos T-CAR los linfocitos T normales pasan por un proceso de modificación genética para que ataquen un blanco antigénico individual de las células tumorales.

La terapia con linfocitos infiltrantes de tumor en Moffitt Cancer Center

Moffitt Cancer Center contribuye a revolucionar la forma en que se trata el cáncer con la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor y muchos otros tratamientos innovadores. En nuestro centro, en el que contamos con médicos científicos y profesionales médicos establecidos, se exploran de manera activa las inmunoterapias celulares al encabezar iniciativas ambiciosas de investigación y un programa revolucionario de ensayos clínicos. Gracias —en parte— a nuestra dedicación en cuanto a mejorar los desenlaces clínicos de los pacientes y su calidad de vida a través de la investigación, el Instituto Nacional del Cáncer le ha otorgado a Moffitt la designación de Centro Oncológico Integral. Somos el único centro oncológico de Florida que ha recibido esta distinción.

Aunque la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor comenzó originalmente como un adelanto contra el melanoma, los científicos de Moffitt la adaptaron al cáncer de pulmón, una de las neoplasias malignas más mortíferas, para cuyo tratamiento aún no se cuenta con mucho presupuesto. También hemos tratado con la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor a pacientes con cáncer de cuello uterino, carcinoma espinocelular de cabeza y cuello, y sarcoma. En nuestra calidad de líderes en la inmunoterapia en el ámbito nacional, estamos redoblando la exploración de terapias celulares para el tratamiento de más tumores sólidos y para mejorar la eficacia de la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor. Al seguir apoyando la creación de opciones nuevas, reducimos las tasas de mortalidad y ofrecemos esperanza a pacientes de cáncer que antes no tenían ninguna.

Si desea información sobre la estrategia de Moffitt en relación con la inmunoterapia celular, quiere saber qué opciones de tratamiento hay para el tipo de cáncer que tiene o desea averiguar si cumple los requisitos para recibir la terapia con linfocitos infiltrantes de tumor, llámenos al 1-888-663-3488 o llene por Internet el formulario de registro de pacientes nuevos. Permitimos el acceso a tratamientos avanzados para el cáncer proporcionando servicios clínicos y cuidados complementarios y de apoyo en un solo lugar, y respondiendo a las preguntas de los posibles pacientes lo antes posible.