Signos y síntomas
Los tumores neuroendocrinos se originan en las células del sistema neuroendocrino que producen hormonas. Estas células envían cantidades superiores a las normales de hormonas al torrente circulatorio, las cuales provocan una amplia variedad de síntomas. Los tumores neuroendocrinos pueden hallarse en muchas partes del cuerpo, entre ellas los pulmones, el cerebro y el tubo digestivo.
En el páncreas, este tipo de cáncer se llama insulinoma. Las células de los islotes de Langerhans del páncreas producen hormonas, una de las cuales es la insulina, que regula el azúcar de la sangre. Los insulinomas pueden ser benignos (no funcionantes) o malignos (funcionantes). Los tumores carcinoides digestivos se originan en un tipo de células especializadas de la membrana que tapiza el tubo digestivo, las cuales producen hormonas que regulan las enzimas digestivas y el peristaltismo (la contracción de músculos que mueve los alimentos a través de los intestinos). Los tumores carcinoides digestivos son de crecimiento lento y se presentan principalmente en el apéndice, el intestino delgado y el recto.
Síntomas
Tumores carcinoides digestivos:
- En la primera etapa son asintomáticos, pero si el tumor se ha extendido al hígado o a otras partes del cuerpo, pueden presentarse los siguientes síntomas:
- Enrojecimiento o sensación de calor en la cara y el cuello
- Diarrea
- Dificultad para respirar y latidos cardíacos rápidos
- Agotamiento
- Hinchazón de los pies y los tobillos
- Silbidos al respirar
- Dolor abdominal o sensación de llenura
Insulinomas:
- Los síntomas dependen del tipo de tumor y de si es benigno o maligno.
- Los tumores benignos o no funcionantes pueden causar dolor abdominal, diarrea, cansancio, desmayos y adelgazamiento sin motivo.
- Los malignos o funcionantes pueden causar diversos síntomas, desde úlceras estomacales y concentraciones bajas de azúcar en la sangre hasta sarpullido o sensibilidad en la lengua, según el tipo de hormona que se produzca en exceso.
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