Cinco cosas que debe saber sobre las pruebas de detección del cáncer de pulmón

1. ¿Qué es la tomografía computarizada de dosis baja?

La tomografía computarizada de dosis baja es una prueba de imagen en la que se utiliza menos radiación que en las tomografías computarizadas tradicionales. Es importante porque le permite al médico realizar la detección precoz del cáncer de pulmón o la presencia de nódulos de crecimiento anómalo.

2. ¿Quién debe hacérsela?

Esta prueba de detección es importante para las personas que se consideran de alto riesgo y que reúnen los siguientes criterios, aprobados por el Grupo de Trabajo sobre Servicios Clínicos Preventivos de los EE. UU. (U.S. Preventive Services Task Force, USPSTF):

• Tener antecedentes de consumo excesivo de tabaco, con un índice de consumo anual de cigarrillos de 30 (que equivale a una cajetilla diaria de cigarrillos durante 30 años o a dos cajetillas diarias durante 15 años)
• Fumar en la actualidad o haber dejado de fumar en los últimos 15 años
• Tener entre 55 y 80 años

Otros criterios son: antecedentes familiares de cáncer de pulmón; exposición a sustancias químicas, como asbesto o radón; y enfermedad pulmonar obstructiva crónica o fibrosis pulmonar. El seguro médico cubre el costo de la tomografía computarizada como servicio preventivo en las personas que cumplen los criterios anteriores.

3. ¿Qué puedo hacer si no cumplo los requisitos para hacerme la prueba de detección del cáncer de pulmón según las normas del USPSTF?

En ciertos casos, se puede considerar que una persona corre un riesgo alto de sufrir cáncer de pulmón si cumple los siguientes requisitos, determinados por la Red Nacional de Centros Oncológicos Integrales (National Comprehensive Cancer Network, NCCN):

• Tener 50 años o más
• Fumar en la actualidad o haber fumado antes, con un índice de consumo anual de cigarrillo de 20 (que equivale a una cajetilla diaria de cigarrillos durante 20 años o a dos cajetillas diarias de cigarrillos durante 10 años)
• Tener uno de estos factores de riesgo adicionales:

* Antecedentes familiares de cáncer de pulmón

* Exposición a sustancias químicas, como asbesto o radón

* Enfermedad pulmonar obstructiva crónica o fibrosis pulmonar

En el caso de estas personas de alto riesgo, el seguro médico no reembolsa el costo de los servicios preventivos en este momento, pero quizá tengan la opción de pagar de su bolsillo para hacerse la prueba. El costo de la tomografía es de $150. Moffitt también ofrece un programa de cupones para los pacientes que demuestren que carecen de seguro médico o tienen un seguro médico insuficiente.

Si un paciente no cumple los requisitos del programa de detección del cáncer de pulmón, puede hablar con el médico de atención primaria para expresar sus inquietudes y solicitar una tomografía computarizada. El médico puede darle una orden para una tomografía computarizada «sin medio de contraste». El medio de contraste es una sustancia que se toma por la boca o se inyecta por vía intravenosa para que un órgano o un tejido se vea con más claridad en la prueba de imagen. Por desgracia, solo los pacientes que cumplen los requisitos de la tomografía computarizada de dosis baja pueden pedir una cita para hacerse esta prueba.

Si usted no los cumple, Moffitt se compromete a ayudarle a dejar de fumar. Nunca es demasiado tarde. Nuestro programa para dejar de fumar les ofrece a los pacientes planes y recursos individualizados para ayudarles a dejar el hábito. Además, ofrece un curso gratuito llamado recursos para dejar de fumar.

4. ¿Qué papel desempeña el neumólogo o el médico de atención primaria en la atención que recibo?

Si el paciente tiene un neumólogo ajeno a Moffitt, puede solicitarle a este que le entregue los resultados de las tomografías computarizadas y de las pruebas de seguimiento.

Si el neumólogo trabaja en Moffitt, se comunicará con el paciente si en la tomografía computarizada se obtiene un resultado positivo. En ese momento, el médico puede decidir realizar el seguimiento con una tomografía computarizada de tórax «sin medio de contraste» o «con medio de contraste», si lo considera necesario. 

5. ¿Mi seguro médico cubre las pruebas de detección del cáncer de pulmón?

Sí. Los pacientes deben cumplir los requisitos de la prueba para que el seguro cubra el costo del examen. Los pacientes inscritos en Medicare tienen que ir a una «consulta de toma compartida de decisiones» el día anterior a la tomografía computarizada o el mismo día para que Medicare cubra los costos. La consulta de toma compartida de decisiones solo tiene que realizarse una vez, antes de la tomografía computarizada inicial. Si esta consulta no se lleva a cabo, Medicare no cubrirá la prueba.

Obtenga más información sobre el Programa de detección y vigilancia del cáncer de pulmón de Moffitt.