¿Qué es el autotrasplante de células madre?

El autotrasplante de médula ósea (o de células madre de sangre periférica) es una técnica para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer que consiste en darle al paciente una quimioterapia de dosis alta para destruir las células cancerosas, seguida por una infusión de sus propias células madre, que se habían obtenido con anterioridad. A diferencia del alotrasplante, para el autotrasplante de médula ósea no es necesario encontrar un donante, porque se utilizan las células del mismo paciente.

¿Por qué se emplea esta técnica?

El autotrasplante de médula ósea es una opción terapéutica para los pacientes que tienen ciertos tipos de cáncer, principalmente el linfoma y el mieloma múltiple, que responden a dosis altas de quimioterapia. Sin embargo, estos tratamientos intensos también pueden lesionar o destruir otras células del cuerpo. 

Las células madre sanguíneas se encuentran en la médula ósea y dan origen a todas las células de la sangre. Son particularmente sensibles a la quimioterapia y mueren cuando se exponen a dosis altas de este tratamiento, lo cual podría dar como resultado períodos largos con cifras muy bajas de células sanguíneas. Para proteger a las células madre de la médula ósea de los efectos nocivos de la quimioterapia, las obtenemos del paciente antes de administrarle la quimioterapia y se las devolvemos después del tratamiento. Esto nos permite administrar la quimioterapia al paciente con menos riesgos, puesto que en el autotrasplante se utilizan sus propias células madre. Estas células restablecen la médula ósea si causarle ningún efecto nocivo al paciente. 

Los efectos secundarios posibles del autotrasplante tienen que ver con la quimioterapia de dosis alta. Sin embargo, con los cuidados complementarios y de apoyo que proporciona el experto equipo interdisciplinario de Moffitt, esta técnica ambulatoria es muy inocua. 

En algunos casos, el autotrasplante de médula ósea se puede realizar para tratar algunos tipos de leucemia, sarcoma y cáncer de testículo.

Qué se puede esperar

Si le recomiendan un autotrasplante de médula ósea, el proceso consiste en lo siguiente:

• Una evaluación previa al trasplante: En ella se realiza una serie de pruebas y exámenes para corroborar que el paciente puede someterse sin peligro al autotrasplante de médula ósea que le recomendaron. Esta evaluación dura unos tres días, y consiste en valoraciones tales como la ecocardiografía, las pruebas funcionales de los pulmones, la evaluación psicosocial y la reestadificación del cáncer primario.
• La movilización y obtención de las células madre: Las células madre viven dentro de la médula ósea. Por lo tanto, para obtenerlas hay que inyectarle al paciente un factor de crecimiento, que las moviliza desde la médula ósea hasta la sangre. El paciente recibe este factor de crecimiento a diario durante cuatro días. Luego, las células se obtienen al día siguiente. En la mayoría de los casos se obtiene el número necesario de células madre en un período de entre uno y tres días. Las células madre que se obtuvieron se congelan hasta que se necesiten. En ciertos casos se obtienen suficientes células para dos trasplantes y la mitad de ellas se conservan para poder utilizarlas en el futuro.
• La quimioterapia de dosis alta: El paciente recibe la quimioterapia de dosis alta durante uno o varios días, según el cáncer que se esté tratando.
• El acondicionamiento del paciente: El acondicionamiento se utiliza para administrar tratamiento y preparar el cuerpo del paciente para el trasplante. Normalmente, consiste en administrar quimioterapia o inmunoterapia durante varios días.
• El trasplante de células madre: Un día o pocos días después de la quimioterapia de dosis alta, las células madre se descongelan y se transfunden de nuevo al paciente en el hospital por una vía intravenosa o central. Después del trasplante de células madre de sangre periférica o de médula ósea, el equipo encargado del tratamiento vigila a diario las cifras de células sanguíneas del paciente y su evolución para controlar los efectos secundarios de la quimioterapia y reducir el riesgo de complicaciones.

Los pacientes que reciben un autotrasplante de médula ósea pueden someterse por completo a él en régimen ambulatorio, a menos que presenten un efecto secundario (por ejemplo, fiebre) que exija una hospitalización corta. Estos pacientes recibirán el mismo grado de atención que los hospitalizados, pero pueden irse del centro cada día y quedarse en un alojamiento cercano con su cuidador. Moffitt es el único centro de trasplantes de Florida que ofrece trasplantes ambulatorios. Hemos realizado más de 1400 autotrasplantes de médula ósea en régimen ambulatorio desde 2013, año en que comenzó el programa de trasplantes ambulatorios. El médico de trasplantes le dirá si usted tiene la opción de recibir un trasplante ambulatorio.

Si desea más información sobre el proceso de recibir un autotrasplante de médula ósea u otro tratamiento para el cáncer en Moffitt, llene el formulario de registro de pacientes nuevos o llame al 1-888-663-3488.